在足球比赛中，防守犯规是影响比赛走势的关键因素之一。根据国际足联《足球竞赛规则》，防守球员在争抢球权时若使用过度力量、危险动作或非体育行为，即构成犯规。裁判判罚的核心标准在于判断动作是否“鲁莽”、“使用过分力量”或“危及对方安全”。例如，从身后飞铲、抬脚过高、拉拽球衣等行为，即便未直接接触对手，也可能因存在潜在危险而被吹罚。
防守方在禁区内手球是否判点球，需综合考虑多个因素：手臂是否处于不自然扩大身体轮廓的位置、距离来球是否过近、是否有主动移动迎向皮球等。2021年规则修订后，强调“非故意手球若导致进球或明显进攻机会，仍可能被判罚”，这使得裁判在VAR介入下更注重结果导向。例如，若防守球员手臂张开阻挡射门路线，即使主观无意，也大概率被判点球。
并非所有防守犯规都仅以任意球或点球处理。当球员通过犯规破坏对方明显进球球盟会官方网站机会（DOGSO），裁判将依据“四要素”判断是否出示红牌：犯规地点距球门距离、球的运行方向、控球人数对比、以及犯规前的控球状态。若犯规发生在禁区外且满足上述条件，通常直接红牌；若在禁区内，则只判点球并出示黄牌——这是规则为平衡攻守设定的特殊例外。
值得注意的是，裁判对“合理冲撞”与“犯规”的界定存在主观裁量空间。肩部对肩部、以争球为目的的适度身体接触通常被允许，但若附加推搡、绊腿或蹬踏动作，则立即构成犯规。近年来，随着VAR和半自动越位技术普及，裁判对隐蔽犯规（如拉人、踩脚）的识别率显著提升，但最终判罚仍依赖场上主裁的即时判断与尺度把握。
